脳と能力　４

2023年7月7日

連載第４回　「ニューロンの数は変化する？」

東京大学教授（言語脳科学者）
酒井邦嘉

この連載では、年齢とともに脳やその能力がどのように発達していくのか、脳のそれぞれの部位がどんな働きをするのか、その仕組みなどを初歩から解説しています。今回もたくさんの質問を頂き、嬉しく思います。寄せられた質問の中から関連したものを選んで、それに答える形で進めていきたいと思います。知らない言葉が出て来た時は、辞書などを使って調べてみて下さい。みなさんのご協力に感謝します。

Contents

年齢が増えるとニューロンも増えるのでしょうか？
ニューロンの数は決まっているのですか？それとも人によって違うのですか？もし違うなら、どうして違いが出るのでしょうか？
ニューロンを増やすのに有効なことはありますか？また、ニューロンの働きに悪い影響を及ぼすものはありますか？

Ｑ：年齢が増えるとニューロンも増えるのでしょうか？

Ａ：子どものうちは、ニューロンが増えていきます。大人の脳の重さを100％とすると、赤ちゃんの出生時の脳は約30％ですが、３歳で80％ほどに達します。

「三つ子の魂(たましい)百まで」ということわざを知っていますか。この「三つ子」とは、「３才の子ども」という意味です。３才頃までに確立する性格は、その人が年を取っても生涯変わらないというのが、このことわざの表す真理です。その時点で脳が８割方できあがっていると考えれば、納得がいきますね。

プロフィール

酒井邦嘉（さかいくによし）
専門は言語脳科学で、人間に固有の脳機能をイメージング法などで研究している。1964年、東京都生まれ。1992年東京大学大学院理学系研究科博士課程修了、理学博士。1992年東京大学医学部助手、1995年ハーバード大学リサーチフェロー、1996年マサチューセッツ工科大学客員研究員、1997年東京大学大学院総合文化研究科助教授・准教授を経て、2012年より現職。同理学系研究科物理学専攻教授を兼任。2002年第56回毎日出版文化賞、2005年第19回塚原仲晃記念賞など受賞。著書に『言語の脳科学』（中公新書）、『脳を創る読書』（実業之日本社）、『芸術を創る脳』（東京大学出版会）、『チョムスキーと言語脳科学』（インターナショナル新書）、『脳とＡＩ』（中公選書）、『科学と芸術』（中央公論新社）、『勉強しないで身につく英語』（PHP研究所）、『デジタル脳クライシス』（朝日新書）など。